Любопытно посмертное суждение Ягоды (а перед смертью обычно не лгут), зафиксированное в архиве Л.П.Берии [Л.П.Берия 2014: 710]:

Я говорил с ним зимой 1939 г., когда все уже было ясно и ему, и мне. Он тогда прямо сказал: «Я, Лаврентий, не так жизнь прожил. Не буду врать, считаю, что ярко прожил, а все равно не так. Надо было по-другому, тогда и под конец ярко горел бы, а так сижу здесь, в родных стенах и осталась от меня одна копоть».

Я ему ничего не сказал, он видно ждал, что я что-то скажу, а потом видит, я молчу, и сказал такие слова, что сразу врезаются на всю жизнь. Говорит: «Я всю жизнь за собой шел, а надо было дураку идти за Сталиным. Только тот, кто за ним идет, тот в историю и войдет. Потому что Сталин – это и есть история. Учти, Лаврентий».